Groen was je net gewend. Nu duiken er overal paarse latte's op: bij hippe koffiezaken in Amsterdam, in eindeloze TikTok-video's en binnenkort waarschijnlijk ook bij de koffietent om de hoek. De ube latte is het drankje van het moment, en horeca-analisten noemen hem nu al de opvolger van matcha.
Wat is ube eigenlijk?
Ube is een felpaarse yamwortel uit de Filipijnen, botanisch bekend als Dioscorea alata. Die kleur komt niet uit een flesje kleurstof, maar zit gewoon van nature in de knol. In de Filipijnse keuken is ube allang geen nieuwigheid: het zit al generaties lang in desserts zoals ube halaya (een zoete jampuree), ube-ijs en ube-cake. Wil je meer weten over hoe deze keuken de laatste tijd doorbreekt in Nederland? Lees ook ons artikel over Filipijnse gerechten.
De smaak is mild, licht nootachtig en een tikkeltje zoet, vergelijkbaar met een kruising tussen vanille en zoete aardappel. Precies dat maakt ube zo geschikt voor een latte: het geeft niet alleen een opvallende kleur, maar ook een smaak die bijna niemand vies vindt.
Waarom ube de nieuwe matcha wordt genoemd
Matcha veroverde de afgelopen jaren elke koffiekaart, maar de grassige, lichtbittere smaak is niet voor iedereen. Ube mist dat obstakel volledig. Waar matcha vaak om extra suiker of siroop vraagt om drinkbaar te worden, is ube uit zichzelf al zacht en romig. Een Haags bedrijf dat paars poeder op de markt brengt, legt het zo uit: mensen zijn inmiddels gewend aan matcha en aan kleurrijke drankjes, en ube is daarin de logische volgende stap. Je ziet het al bij trendy koffietentjes, waar ube-latte's soms zelfs gecombineerd worden met matcha in één gelaagd glas.
Nederland loopt bij Aziatische foodtrends meestal een stapje achter, maar zodra zo'n trend hier landt, gaat het snel. Matcha, bubble tea en Korean corn dogs gingen je allemaal voor. Volgens Omroep West verwachten kenners dat ube en matcha deze herfst gewoon naast elkaar op de kaart staan. Benieuwd hoe die matcha-hype precies begon? Check ons artikel over waarom iedereen matcha drinkt.
Hoe smaakt een ube latte?
Een ube latte wordt gemaakt met ube-poeder, -extract of -jam, gemengd met warme of koude melk. Het resultaat proeft zoetig en romig, met tonen van vanille, een vleugje kokos en een subtiele nootachtige afdronk. Sommigen vergelijken het met vloeibare witte chocolade, anderen zien meer overeenkomsten met een romige pistachedrank. Bitter is het in elk geval niet, en dat maakt hem ook geschikt voor mensen die matcha juist links laten liggen.
Er bestaat ook een variant met een shot espresso erdoorheen, vaak een "dirty ube latte" genoemd. De koffie geeft een beetje tegenwicht aan de zoetheid, zonder de paarse kleur te verpesten.
Waar je de ube latte al kunt proeven
De cijfers spreken inmiddels boekdelen. In Zuid-Korea introduceerde koffieketen A Twosome Place dit jaar meerdere ube-drankjes en verkocht daar binnen no time meer dan 500.000 exemplaren van. Ook Starbucks bracht deze lente twee ube-dranken uit. In Nederland duikt het drankje steeds vaker op bij onafhankelijke koffiezaken en specialty coffee shops, vaak als seizoensspecial naast het vaste aanbod. Ook in de wereld van bubble tea en milk tea is paars inmiddels een vaste kleur op het menu. Meer weten over die opkomst? Lees waarom milk tea shops de nieuwe koffiebar zijn.
Let wel op waar je hem drinkt. Sommige zaken werken met echte ube-puree, andere met kant-en-klaar poeder dat weinig meer met de originele knol te maken heeft. Vanuit de Filipijnse gemeenschap klinkt geregeld kritiek op die laatste variant: ube is voor hen geen trendkleurtje, maar een stuk cultuur en familietraditie. Voor de meest authentieke smaak zoek je een zaak die met echte ube halaya (de traditionele Filipijnse jampuree) werkt in plaats van alleen kleurstof en aroma. Prijzen liggen doorgaans op hetzelfde niveau als een matcha latte, meestal tussen de vier en zes euro, iets hoger dan een gewone koffie omdat ube-poeder een specialty-ingrediënt blijft.
Zelf een ube latte maken
Thuis lukt het ook prima. Los een theelepel ube-poeder of -extract op in een klein scheutje warm water tot een gladde pasta, zodat er geen klontjes overblijven. Stoom vervolgens melk naar keuze, giet die erbij en roer goed door. Een half theelepeltje vanille-extract en een piepklein snuifje zout maken de smaak ronder. Havermelk werkt trouwens verrassend goed bij ube: de lichte zoetheid van de haver versterkt de vanilletoon van de knol, terwijl amandelmelk juist de nootachtige kant benadrukt.
Wil je hem als ijskoffie? Klop de ube-pasta dan los met koude melk en schenk over ijsblokjes. Voor de dirty versie giet je er ten slotte een shot espresso overheen. Bewaar overgebleven ube-poeder luchtdicht en donker, dan blijft de kleur het langst intens paars in plaats van te verkleuren naar grijsblauw.
Wat dit betekent voor je volgende koffiestop
Of ube net zo groot wordt als matcha, moet nog blijken, maar de kans is groot dat je hem deze herfst tegenkomt zodra je een koffiezaak binnenstapt. Nieuwsgierig? Bestel hem gewoon eens en proef zelf het verschil met de vertrouwde groene latte. En kom je een zaak tegen die met echte ube halaya werkt in plaats van alleen poeder, geef die dan de voorkeur: zo blijft er tenminste iets van de oorspronkelijke Filipijnse traditie over in dat inmiddels overal opduikende paarse kopje.