Gochujang duikt steeds vaker op in recepten, foodblogs en sociale media. Niet zonder reden: de Koreaanse rode peperpasta geeft gerechten een combinatie van pittig, zoet, rokerig en umami die je met geen ander ingrediënt zo snel bereikt. Als je er één keer mee hebt gekookt, vraag je je af waarom je er niet eerder mee begon.
Wat is gochujang precies?
Gochujang is een gefermenteerde pasta gemaakt van gedroogde rode pepers, kleefrijstmeel, meju (gefermenteerde sojabonen) en zout. Het fermentatieproces duurt traditioneel weken tot maanden en geeft de pasta zijn karakteristieke diepe, complexe smaak. Niet alleen pittig, ook een beetje zoet, licht rokerig en rijk aan umami.
Je vindt gochujang bij Aziatische supermarkten in kleine potjes of tubes. Albert Heijn en Jumbo voeren het inmiddels ook in hun assortiment. Een pot van 200 gram kost drie tot zes euro en gaat maanden tot een jaar mee in de koelkast.
Hoe gebruik je gochujang in de keuken?
De kracht van gochujang zit hem in de veelzijdigheid. Het is niet bedoeld als tafelsaus die je achteraf over je eten giet, maar als kookingrediënt dat je meebakt, laat sudderen of als marinade gebruikt. Daarin verschilt het wezenlijk van sriracha of sambal.
- Marinade: meng gochujang met sojasaus, honing en sesamolie voor vlees of tofu
- Soepbasis: een eetlepel in een bouillon geeft meteen diepte en kleur
- Noedelssaus: roer gochujang los in sesamolie en voeg toe aan gekookte noedels
- Dressing: met rijstazijn en een beetje suiker werkt het prima als saladedressing
- Spread: op toast met avocado, een gebakken ei of geroosterde groenten
Begin altijd met minder dan je denkt nodig te hebben. Een halve theelepel geeft al smaak; een volle eetlepel maakt een gerecht merkbaar pittiger. Proef tussendoor en bouw rustig op.
De beste gochujang-marinade voor kip of varken
Dit is de makkelijkste manier om met gochujang te beginnen. Meng voor vier personen het volgende in een kom:
- 2 eetlepels gochujang
- 1 eetlepel sojasaus
- 1 eetlepel sesamolie
- 1 eetlepel honing of rijststroop
- 2 teentjes knoflook, geraspt
- 1 theelepel verse gember, geraspt
Leg kippenbouten, -dijstukken of varkensbuik minstens een uur in deze marinade, liefst de avond ervoor. Bak daarna in de oven op 200 graden voor zo een 35 minuten, of gril ze op de barbecue. De buitenkant karameliseert door de honing en gochujang tot een donkerbruine, licht glanzende korst. De binnenkant blijft sappig.
Serveer met gestoomde rijst, een simpele komkommersalade en eventueel wat extra gochujang aan tafel voor wie het extra pittig wil. Wil je nog een stap verder gaan met de Koreaanse keuken? Lees ook waarom Korean fried chicken zo populair is geworden in Nederland.
Gochujang in een doordeweekse maaltijd
Je hoeft geen fan van de Koreaanse keuken te zijn om gochujang nuttig te vinden. Het werkt net zo goed bij pasta als bij rijst, bij roerbak als bij soep. Een handige tip: los gochujang altijd eerst op in een beetje warm water, bouillon of olie voordat je het aan een gerecht toevoegt. Zo mengt het gelijkmatiger en brandt de pasta niet aan.
Een van de snelste maaltijden die je met gochujang kunt maken: kook 200 gram udon- of soba-noedels, roerbak een uitje en wat restjes groenten, voeg een eetlepel gochujang toe met een scheutje sesamolie en een beetje kookvocht van de noedels. Gooi de noedels erbij, garneer met een gebakken ei en sesamzaad. Van begin tot einde maximaal tien minuten werk.
Vergelijkbare Aziatische smaakmakers werken trouwens ook goed als basis voor snel comfort food. In dit artikel over Japans comfort food vind je soortgelijke maaltijden met miso en dashi als smaakbasis.
Gochujang versus sriracha en sambal
De vraag komt altijd: wat is het verschil met de pittige sauzen die je al in huis hebt? Sriracha is dunner, zuurder en lichter van smaak. Sambal is directer en pittiger, zonder de umami-diepte. Gochujang heeft door het fermentatieproces een complexiteit die de andere twee missen.
Ze zijn ook niet uitwisselbaar. Sambal of sriracha werkt goed als afwerking of als dipsaus. Gochujang werkt het best ingebakken in het gerecht zelf. Je kunt ze makkelijk combineren: gochujang in de marinade, een druppel sriracha als finishing touch voor wie het extra prikkelend wil.
Fermentatie draagt bij aan de aanmaak van probiotische culturen die goed zijn voor de darmgezondheid. Meer over gefermenteerde producten lees je bij het Voedingscentrum, de onafhankelijke informatiebron over voeding in Nederland.
Dit ingrediënt koop je één keer en gebruik je eindeloos
De drempel om gochujang te kopen is lager dan die lijkt. Het kost weinig, je gebruikt er steeds kleine hoeveelheden van, en het blijft maanden goed in de koelkast. Eén potje overleeft gemakkelijk tientallen maaltijden. Zorg er wel voor dat je de deksel goed sluit en het potje koel bewaart.
Als je eenmaal een pot in huis hebt, merk je dat je er steeds vaker voor grijpt. Een lepel in de tomatensaus bij pasta. Een schepje in de soep. Gemengd met boter voor geroosterd brood. Gochujang heeft wat goede kookingrediënten altijd gemeen hebben: het maakt alles net iets beter zonder zichzelf op te dringen.